De beslissing om computerwetenschappen te gaan studeren was een van de moedigste en moeilijkste dingen die ik heb gedaan. Mijn familie wilde dat ik iets ging studeren dat - zoals ze het toen zagen - een betere toekomst voor me zou garanderen. In combinatie met het feit dat ik de eerste persoon in mijn familie zou zijn die ging studeren, stond ik onder enorme druk om succesvol te zijn.





Mijn verlegenheid en sociale onhandigheid zijn altijd mijn achilleshiel geweest, maar uiteindelijk ging ik naar Texas Tech University en bevond ik me in een collegezaal met bijna dertig mannen en een andere vrouw. Ik herinner me dat mijn professor me tijdens de les zocht, en hoewel hij misschien dacht dat hij me hielp meer zelfvertrouwen te krijgen, was het een buitengewoon stressvolle ervaring. Ik was niet bang omdat ik het antwoord niet wist, ik was bang het bij het verkeerde eind te hebben.



Ik heb het gehaald met topcijfers en besloot dat ik vanaf dat moment zeker wilde zijn dat vrouwen in de techniek niet dezelfde ervaring zouden hebben als ik. Ik begon meer betrokken te raken bij outreach-programma's en activiteiten waardoor ik in contact kwam met andere vrouwen in de techniek. Rond deze tijd besloot ik om onze kleine informatica-groep voor vrouwen nieuw leven in te blazen: Extraordinary Women of Computer Science (EWoCS). Door deel uit te maken van EWoCS kreeg ik meer vertrouwen in mijn schoolwerk en kon ik een nieuw beest aanpakken: hoe vind ik een baan als software-engineer.



HASHTAGS vinden

Toen ik begon te onderzoeken hoe ik een baan in software-engineering kon krijgen, ontdekte ik dat de omgeving van sommige van deze bedrijven veel leek op wat ik op de universiteit ervoer: volledig mannelijke teams en volledig mannelijk leiderschap. Het percentage vrouwelijke software-engineers is om te beginnen klein vrouwen maakten slechts 14% uit van software-ingenieurs in 2018, en ik begon me af te vragen of de genderkloof in engineering ooit zou veranderen. Ik ben er vast van overtuigd dat diverse teams ongelooflijke waarde toevoegen aan zowel de organisatie als het product, en ik besloot alleen op zoek te gaan naar bedrijven die waarde hechten aan cultuur en diversiteit evenveel als technische vaardigheden.

Voer Sprout in: een bedrijf waarvan visie en waarden in hoge mate aansluiten bij de mijne. Ik werd aangenomen als front-end software engineer stagiair in het Analytics-team. Er was niet alleen een andere vrouw in mijn cohort van stagiaires, maar er waren meer dan een handvol fulltime vrouwen in de techniek die ik leerde kennen en waarmee ik contact maakte.

Tijdens mijn stage werd ik weggeblazen door de diversiteit van het engineeringteam en de inspanningen die het bedrijf heeft geleverd om dat vast te houden. Sprout houdt bijvoorbeeld maandelijks Diversity, Equity and Inclusion (DEI) Guild-bijeenkomsten die zich richten op het onderwijzen van ons team over verschillende culturen, identiteiten en maatschappelijke kwesties. Ik was verrast om te zien dat het team gewillig praatte over onderwerpen als systemisch racisme en vrouwenrechten, en na mijn eerste DEI-bijeenkomst besloot ik dat Sprout de plek was waar ik op de lange termijn wilde werken. Ik kreeg in juli 2018 een fulltime baan als Software Engineer aangeboden.



Een zakelijke resourcegroep starten

Ingenieurs worden voortdurend geconfronteerd met complexe problemen die moeten worden opgesplitst in kleinere taken. Hoewel Sprout een meer divers team had dan enig ander bedrijf waar ik naar keek, was het niet perfect - maar ik wilde helpen dat te veranderen. Ik wist dat als ik een probleem kon aanpakken dat zo moeilijk is als het ondersteunen van vrouwen in de techniek en onze ondervertegenwoordigde gemeenschap, ik soortgelijke lessen zou kunnen toepassen op mijn dagelijkse werk als ingenieur.



Ik begon mee te doen door me aan te sluiten bij een Slack-kanaal gericht op vrouwen in de techniek genaamd #BarbieIsAProgrammer. We zouden middelen delen, vrijwilligerswerk doen of gewoon praten over wat we doormaakten als niet-mannelijke technische medewerkers. Na verloop van tijd, Sprout's VAN de inspanningen groeide en daarmee kwam de opkomst van Business Resource Groups (BRG's). BRG's zijn door werknemers geleide groepen voor traditioneel ondervertegenwoordigde gemeenschappen die een gemeenschappelijk doel, interesse of achtergrond delen. Dus toen aanvragen voor BRG's opengingen, besloten drie geweldige collega's en ik om #BarbieIsAProgrammer te helpen om te zetten in een officiële BRG, die we 'Undervertresented Genders in Tech' of afgekort UGIT noemden.

Zoals de naam al doet vermoeden, biedt UGIT ruimte aan ondervertegenwoordigde geslachten die bij Sprout op technische gebieden werken, inclusief ingenieurs, ontwerpers en mensen uit ons productteam. Ons eerste doel was om intern bewustzijn te vergroten en een gemeenschap op te bouwen zodat mensen met elkaar in contact konden komen en potentiële mentoren konden ontmoeten. Nu we meer ingeburgerd zijn, hebben we evenementen kunnen hosten, panels met onze eigen ingenieurs kunnen coördineren, kunnen deelnemen aan community outreach-programma's en een intieme en veilige ruimte kunnen creëren voor onze leden tijdens maandelijkse bijeenkomsten.



Een van mijn favoriete sprekers die we tot nu toe hebben gehost, was Natalie Kissinger , een corporate litigator, die met ons sprak over hoe te onderhandelen - een eenvoudig en breed onderwerp, maar een waar ik persoonlijk mee worstelde als vrouwelijke ingenieur. Na dit evenement liep ik weg met nieuwe technieken om effectief te communiceren terwijl ik mijn gedachten en ideeën deelde op een manier waar ik me prettig bij voelde. Het zijn evenementen zoals deze die de retentie in onze groep hoog houden, aangezien we allemaal proberen te leren hoe we kunnen slagen in de zeer competitieve technische ruimte.



Ergens naar uitkijken

Via UGIT heb ik een groep mensen kunnen ontmoeten die leergierig zijn en aan zichzelf en de wereld bewijzen dat onze perspectieven een unieke kijk bieden op het technische veld. Samen leren we hoe we meer zelfvertrouwen kunnen hebben, onze fouten kunnen omarmen en de status quo voor engineering als geheel opnieuw kunnen uitvinden. Sinds ik ben begonnen, heb ik meer vrouwen, LGBTQIA + -mensen en andere ondervertegenwoordigde individuen zien toetreden tot ons bedrijf, wat me laat zien dat de vertegenwoordiging beetje bij beetje verbetert.



Mijn advies aan vrouwen en andere ondervertegenwoordigde geslachten die zich afvragen hoe ze een baan in software-engineering kunnen krijgen, is simpel: bezit het en geef niet op. Het is misschien geen gemakkelijke weg, maar ik garandeer je dat als je eenmaal betrokken raakt en je doelen bereikt, je je bereikt zult voelen. Deze reis geeft je de beste ervaringen en lessen die je je kunt voorstellen die niet alleen van toepassing zijn op werk, maar ook op je leven in het algemeen.

Als je interesse hebt om lid te worden van ons team, bekijk dan onze technische carrières pagina en solliciteer vandaag.

Deel Het Met Je Vrienden: